一般人觀念中的營養保健食品（或稱保健食品、健康食品），是指藥品以外對身體健康有幫助的產品，但事實上，在官方及民間的認知上存在很大差異。營養保健食品介於食品、藥品之間，依「健康食品管理法」所稱健康食品，指具有保健功效、並標示或廣告其具該功效之食品；而所稱之「保健功效」，係指增進民眾健康、減少疾病危害風險，且具有實質科學證據之功效，非屬治療、矯正人類疾病之醫療效能，並經中央主管機關公告者，另須經科學化之安全及保健功效評估試驗，證明無害人體健康，且成分具有明確保健功效。業者應依「健康食品申請許可辦法」，向衛福部申請審查許可後，始可使用「健康食品」名詞宣傳產品功效，政府所規劃的健康食品對人體功效分為13類：1.改善胃腸道、2.改善骨質疏鬆、3.牙齒保健、4.免疫調節、5.護肝、6.抗疲勞、7.延緩衰老、8.促進鐵吸收、9.輔助調節血壓、10.不易形成體脂肪、11.輔助調整過敏體質、12.調節血糖、13.調節血脂。目前在市面上所販售的保健產品，除了少數有政府「健字號」者正式以健康食品上市外，其餘均以食品方式銷售，但私下言談也不免提及療效，這些營養保健食品依功能可分為10種：1.改善性功能、2.減肥、3.延緩老化、4.防癌、5.美白美膚、6.預防骨質疏鬆症、7.增強免疫、8.抗氧化、9.健胸、10.預防老人癡呆。另具發展潛力者有：瘦身減重食品、天然抗氧化劑、冬蟲夏草、鈣（添加維生素D3）、複方草本產品、免疫球蛋白、食物纖維、綜合微量元素、減重代餐包。若以原料來區分則有微生物類：乳酸菌、雙叉桿菌、酵母菌、紅麴製品、靈芝、冬蟲夏草、菇類、綠藻、螺旋藻；植物發酵食品：酵素、健康醋、人參、刺五加、大蒜、小麥草、銀杏葉、蘆薈、花粉、棗、梅、桑椹、薏仁、酪梨油、月見草油、小麥胚芽油、褐藻醣膠、大豆異黃酮、多醣體、木鱉果等；動物類：牡蠣抽出物、蜂王漿、蜂膠、魚油、鮫魚油、魚肝油、牛骨、鯊魚軟骨、胎盤素、雞精、魚蛋白、燕窩、蛋黃油、紅蚯蚓、膠原蛋白、甲殼素等。
國立臺灣海洋大學生命科學暨生物科學系助理教授黃培安博士研究團隊從動物實驗，其論文更登上國際知名期刊《Marine Drugs》（海洋藥物期刊），符合當今糖尿病研究的新策略，也就是透過強化其他器官的代謝能力，來減少胰島細胞負擔，達到保護胰島細胞的作用。
一般海藻分為二大類：微細藻與大型海藻。微細藻類多為單細胞褐藻糖膠類，肉眼看不見，主要行浮游性生活，海中只要光線所到之處，均有其分佈，有的種類甚至具有鞭毛，能在水中游動，其數目與種類很多，常見有矽藻（Diatom）、渦鞭毛藻（ Pyrrophyta）等，是海洋食物鏈中基礎的重要生產者。大型海藻則指長在潮間帶或潮下帶岩礁上、具有假根、可行固著生長的多細胞藻類，其構造比較複雜，形態多樣，色彩繽紛，有些海藻如巨藻（Macrocystis）長可達60公尺以上，是所有藻類中外形最大的。為了區分方便，目前一般將漂浮水中的微細藻類統稱為「浮游植物」，而在海邊肉眼可見的大型海藻則稱為「海藻」，包括藍藻、綠藻、褐藻及紅藻四大類群。1、大葉海藻：皺縮捲曲，黑褐色，有的被白霜，長30～60cm。主幹呈圓柱狀，具圓錐形突起，主枝自主幹兩側生出，側枝自主枝葉腋生出，具短小的刺狀突起。初生葉披針形或倒卵形，長5～7cm，寬約1cm，全緣或具粗鋸齒；次生葉條形或披針形，葉腋間有著生條狀葉的小枝。氣囊黑褐色，球形或卵圓形，有的有柄，頂端鈍圓，有的具細短尖。質脆，潮潤時柔軟；水浸後膨脹，肉質，粘滑。氣腥，味微鹹。2、小葉海藻：較小，長15～40cm。分枝互生，無刺狀突起。葉條形或細匙形，先端稍膨大，中空。氣囊腋生，紡錘形或球形，囊柄較長。質較硬。
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