中文的語音跟英文的語音也相當不同。中文有些音是英文沒有的(如「之」、「吃」、「施」、「日」、「雨」等的字音)；英文有些音也是中文沒有的(如ch,sh, th, j, r, v, z 等常發出的子音和ڊmadڋ一字裡的母音)。中文一字一個音節，字音通常以母音或-n, -ng 的聲音結尾。3英文一字可能一個或多個音節，許多字以母音或-n, -ng 的聲音結尾，但也有許多字以其他子音結尾(如pub,pop, mud, sot, stiff, move, buzz, boss, wash, watch, judge, wool, bottom 等字的尾音)。中文的同音字很多，英文的同音字比較起來算很少。在中、英互譯時，如果要音譯，往往找不到完全相等的字眼，因為字音有實際的差異。例如，ڊRobertڋ的發音實際上並不全等於「羅伯特」，而「豆腐」也並不全等於ڊtofuڋ。其實，因為字音差異與同音字的關係，在譯音時往往會有不同的抉擇。例如，ڊObamaڋ有「歐巴馬」或「奧巴馬」的不同翻譯社譯法，當然也可以是「歐巴瑪」或「奧巴瑪」。
人類喜愛化繁為簡，翻譯時確實也有「依簡不依繁」的原則，所以會把ڊTheUnited States of Americaڋ由「美利堅合眾國/美洲聯邦(共和國)」縮譯為「國」，把ڊCaliforniaڋ和ڊPhiladelphiaڋ縮譯為「加州」和「費城」，把「做器的礦物(如瓷土或白墩子)」縮譯為ڊchina stoneڋ，而把吃元宵/湯圓、提籠、猜燈謎、放煙火或天燈的「元宵節」縮譯為ڊLantern Festivalڋ。「依不依繁」往往附帶有釐清的功能。例如，把美國第二十六任總統ڊPresidentTheodore Rooseveltڋ簡譯成「老羅斯福總統」，便容易分辨他跟二戰期間的三十二任總統「小羅斯福總統」(President Franklin Delano Roosevelt)。又如把「孫悟空」簡譯成ڊMonkeyژMonkey Kingڋ也容易跟「豬八戒」(Pigsy/PigMonk) 與「沙僧」(Sandy/Sha Monk) 分別。10.15 翻譯字詞的總原則當然是信、達、恰。所有字詞(尤其科技術語) 的翻當然首重精確，但為了通達、恰切，有時便要變化翻譯的技巧。有時要把象名詞具體化，例如把電腦的ڊcontrol,ڋڊdisplayڋ譯成「控制器」、「顯示器而非「控制」、「顯示」。有時要補充字詞，例如把買一台ڊtransistorڋ譯成一台「電晶體收音機」(= transistor radio) 而非「電晶體」。有時則要詞序倒換例如把東西的ڊsmudge resistanceڋ譯成「抗污性」而非「污斑抗拒」。8翻一個詞時，字的先後順序確實不一定要對等，一切要以通順達意為要。例如英文說ڊsoutheast,ڋڊback and forth,ڋڊhairdoڋ，中文卻說「東南」、「來回/往返」、「做頭髮」。中文說「女嬰」、「左右」、「三三兩兩地」，英文卻說ڊbaby girl,ڊright and left,ڋڊin twos and threesڋ。10.16 英文的字詞分屬八大詞類( eight parts of speech)，字典裡每個字詞都會明示它是名詞、代名詞、動詞、形容詞、副詞、介系詞、連接詞、或感嘆詞。有的英文字會依不同詞類而變化其拼字與讀音，有時同一個英文字可兼當兩個或甚至於三、四個詞類。中文的字詞不會變換字形，但也有各種不同詞類的功能，有些字也讀音不同就含義跟著不同。論文翻譯，詞類可能對等，但有時也不必對等，一切也以通順達意為要。詞類對等的例子如：來年/the comingyear，起得早/rise early，為了好玩/for fun，裡與外/in and out。不對等的例子如：food shortage/缺乏食物，nice and warm/挺溫暖的，work hard/(很)用功，(be) with it/很機警。
4.4 在同一種語言裡，有些字詞語句雖然含義和用意相同，卻可能屬於不同的行業在不同的場合說的。例如，檢查官在法庭上可能說：「該罪犯已經翻供。」在街頭上，某老兄可能跟朋友說：「那犯人否認了自己說的話。」如果你翻譯前者為英文，便應該類似ڊThe culprit has retracted the affidavitڄڋ如果論文翻譯後者，便應該類似ڊThe offender has denied his own wordsڄڋ翻譯時，是要用行話(jargon) 、術語(technical terms) 或用平常話來翻同一個含義的句子，那也是一種考量。理論上，譯文與原文之間，還是要行話對行話、術語對術語、平常話對平常話，那樣才是相等。4.5 傳統上，有些字詞所指涉的東西會有大家認同的「象徵含義」(symbolicmeaning)。像古今中外都會認同：玫瑰花可以象徵女人的美麗。因此，把ڊMylove is like a red, red roseڋ譯成「我的情人就像一朵紅紅的玫瑰」，這翻譯不會有什麼問題。可是，有些東西在不同的國度會有不同的象徵意義，這時直譯那東西的名稱，便可能產生不解的困擾。例如，英文ڊHe has horns on hisheadڋ不能譯成「他頭上有角」，而要譯成「他(頭上) 戴了綠帽」，才是相等的譯文。原因是：在西方，「當烏龜」(being a cuckold) 是以頭上長角為象徵，但在中土則以頭戴綠帽為象徵。4.6 在各個文化中，也有許多字詞語句帶有「典故的含義」(allusive meaning)。例如，在中國的文化裡，所謂「管鮑之交」指的是有如春秋時齊人管仲與鮑叔牙的知己之交。當你把「他們是管鮑之交」譯成英文時，如果只譯字面上的ڊTheir friendship is like that of Guan and Baoڋ，西方人可能因為不明管鮑的典故而不知其含義。如果你把它譯成ڊThey are true friends like Guan and Baoڋ，那就更清楚了。但如果要用對應的典故，或許那句話就可改譯成ڊThey areڪtrueګfriends like Damon and Pythiasڋ。在古希臘的傳說中，D 和P 兩人也是情同管鮑。
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