中、外使用的度量衡單位往往不同，翻譯社翻譯那些度量衡單位的名稱時，有時也真是傷腦筋。你是可以把ڊfeet, miles, meters, kilometersڋ翻成「呎/英尺，哩/英里，米/公尺，公里」，但你能把「依舊煙籠十里堤」的「十里」譯成ڊtenmilesڋ或ڊten kilometersڋ嗎？其實，今日一般的華里/市里等於500 米，但古代的華里有多長卻很難說準，所以把它譯成ڊten liڋ也不知要加注說它到底有多長。其他像「斤」、「斗」、「坪」; 等等一大堆非公制的單位，真的也都只好音譯成jin, dou, ping, ; 等等，然後盡量加注說明數量的差異了。9.7 中、外有極不同的食品、食材、食譜，要互譯中、外的菜單時，往往煞費苦心還不一定能達到要領。像英式料理中的ڊchicken tikka masalaڋ是什麼呢？要譯成「雞提卡馬沙拉」嗎？或「馬沙拉雞塊」(既然tikka 是chunks 的意思)？或「香辛雞塊」(既然masala 是a spice mix 的意思)？其實，那道菜是雞塊烤熟後，淋上黃黃的、乳酪狀、多種辛香食材調成的醬料。因此，或許譯成「辛香佐料烤雞」才接近其原意。那麼台灣的「麻油雞」怎麼翻成英文呢？光叫ڊsesame oil chickenڋ，洋人懂嗎？人家可能誤以為那是「芝麻撒在油炸的雞肉上」呢。或許叫它ڊchicken chunks boiled in water with sesame oilڋ(水加麻油煮雞塊)，才比較明白，但這麼長的譯名好嗎？中、外是有極不同的飲食文化，因而產生許多很難翻譯其名稱的食品，例如：只能譯成「布丁」與「沙拉」的ڊpudding,ڋڊsaladڋ，以及譯成ڊpigڇs blood cakeڋ和ڊsticky riceballڋ而讓洋人不太明白的「豬血糕」和「麻糬」。
翻到行話、術語、或物種名稱時，不懂它真正的含義或指涉，而只照字面翻，那也很容易造成錯誤。例如，把電腦的ڊdriveڋڪ碟/槽/驅動器) 說成交通的「車道」，便是離譜的翻譯。把電腦的ڊmonitorڋڪ顯示器/螢幕) 或無線電的monitorڋڪ檢音器/監聽器) 都說成「監督者/勸戒者」，那也是離譜。同樣的，把汽車的「汽門」(valve) 說成ڊgas doorڋڪݭfuel door 加油口蓋)，或把植物中的「杜鵑花」(azalea) 說成ڊcuckooflowerڋڪ酢漿草)，那也是粗心到離譜。14.7 不懂文化差異，也常常會造成字詞論文翻譯的錯誤。在中國，「蛾眉」(如蛾般彎細而長之眉) 被認為是美女的特徵，也被用以代指「美女」。可是，在西洋，並沒有這種文化的現象。所以，把「蛾眉」直譯成ڊmoth-eyebrowsڋ給洋人看，他們不會聯想到美女。因此，當白居易用「蛾眉」來指涉楊玉環而在〈長恨歌〉裡說「宛轉蛾眉馬前死」時，你若把它譯成ڊTill under their horsesڇhoofsthey might trample those moth-eyebrowsڋ，3那就是不妥，就是犯了「信而不達」的錯誤。另外，在中國文化裡，「老王」確實只是對「王某人」的親切稱呼，而不是形容他「年老或蒼老」，所以不好把「老王」譯成ڊOld Wangڋ；或許譯成ڊOur ڪdearګWangڋ會更接近原意。在西洋，家人常聚在ڊthehearthڋڪ爐床) 邊，一起享受家庭的溫暖。因此，ڊthe hearthڋ常常是「溫暖家庭」的代稱。也因此，ڊHe longed for his own hearthڋ不宜譯成「他想念他自己的爐床」，而譯成「他想念自己(溫暖) 的家」會比較妥當。14.8 文字有雅俗之分，把正式的用語譯成非正式的用語，或把粗俗的俚語翻成莊重的文言，都是不對等、不夠信，而可能不妥。例如，把飛機「在天上飛」譯成ڊflying in the welkinڋڪ飛於蒼穹)，那是可笑的用詩歌字眼ڊwelkinڋڪ蒼穹)來取代平常的字眼ڊskyڋڪ天空)。又如，把俚語「翹辮子」(約略= kick thebucket) 譯成雅言ڊpass awayڋڪ過世)，那也不對等。其實，許多人不明特殊的雅言或俗語，往往會按字面亂翻譯而造成錯誤。例如，把ڊsailing the mainڋ(航行於海洋) 譯成「航行在主航道」，便是不知詩歌中的ڊthe mainڋ是指「海洋」。而把ڊYouڇre nutsڋڪ你[們] 瘋了) 譯成「你[們] 是核果」，便是不知俚語中的ڊnutsڋ是指「發瘋」(mad)。同樣的，把「三八」翻成ڊthree eightڋ，便是不知俚語中「三八」是奇言怪行、傻勁可笑的ڊnuttyڋ。
3.11 近年來，我們有所謂的「語言行動理論」 (speech-act theory)。那理論強調：locution (詞語) 不會是純粹的詞語，詞語往往是一種帶有意向而會產生效用的行動話語。因此，詞語會變成 illocution (帶意向詞語)，甚至於 perlocution
(有效用詞語)。這理論其實也是考慮到「境」(說話的情境與產生效用的情境)，而適用於翻譯。例如，純就詞語而言，中文「有教無類」可以譯成 “(the ideaof) instructing all and rejecting none”。但放在「教育家應該有教無類」的主張中，整句就要譯成 “Educators ought to instruct all and reject none” 的期許語氣。如果在孔子的塑像下寫著「有教無類」來表示他曾自述「凡自行束脩以上者，吾未嘗無誨焉」，那四個字就不宜譯成帶有命令語氣的 “Instruct all andreject none”，而應該譯成平實告白的 “I instruct all and reject none”。53.12 有些話確實必須考慮情境的層面而進行境譯，不宜義譯、音譯、或形譯。例如，在華人的文化裡，女生宿舍的門前常會掛上「男賓止步」的牌子。如果要在那四個字底下加上英文的翻譯，你能按原文的字面含義譯成 “MaleVisitors Stop Steps” 嗎？ 就算你依其用意翻成 “Men Must Not Step In”，那也不合英文的習慣說法，而應該譯成 “Women Only” 才對。那才是西洋人在那場合會用的詞語。3.13 跟言談或寫作一樣，翻譯也是為了溝通 (communication) 而進行的。原文是在某種情境之下，為了某種溝通的目的，由某人說出或寫出的。譯文則是在同一種或另一種情境之下，可能因為同一種或另一種溝通的目的，由另一人(即譯者) 說出或寫出的。按照雅克慎 ( Jakobson) 的說法，溝通有六要素：送訊者 (addresser), 訊息 (message), 受訊者 (addressee), 語碼 (code), 觸媒 (contact), 環境 (context) 等 (1987, 66)。就論文翻譯而言，譯者就是送訊者，譯文就是訊息，譯文的聽者或讀者就是受訊者，譯文所用的語言就是語碼，譯文所賴以出現的擴音或廣播系統、書本、碑牌、網路等就是觸媒，譯文所存在的時空、社會、或世界就是環境。這六要素中，「訊息」(message) 和語碼 (code) 牽涉到的是話語的「義」 (sense)、「音」(sound)、「形」(shape)。其他四要素 (包括送訊者、受訊者、觸媒、和環境) 則是影響到話語的「境」(situation)。義、音、形是「文內」 (intra-textual) 的層面，「境」是「文外」(extra-textual) 或「文境」(contextual) 的層面。翻譯牽涉到原文與譯文兩種「文」(texts)，它是「文際」(inter-textual) 的行為。因此，當翻譯考慮到文際 (譯文與原文之間) 的信、達、恰時，它其實是考慮到了文內與文外的義、音、形、境四個層面，而希望在四個層面的許多對應點上都能達到相等、通順、而且恰到好處的標準。
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