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褐藻醣膠即為一種多醣體，維持人體健康所必需，且為人體八種必需醣中最不容易由食物中攝取的營養素；海蘊 Fucoidan 褐藻糖膠，屢屢為日本專家所推薦，目前已名列日本保健機能性食品暢銷排行榜之中。不同褐藻所萃取的褐藻醣膠，其功效略有不同，而來自日本沖繩天然純淨海域的海蘊，其褐藻醣膠的含量為最多、效用也較高；而沖繩海蘊的年獲產量有限，每年僅約2萬2仟噸，而每1公斤僅可萃取約1公克的褐藻醣膠，是大自然的寶藏且得來不易。

褐藻醣膠多醣體大多存在於菇蕈類與海藻類之中，可藉由特殊的方式通過腸道進入人體直接被吸收。而不同的海藻各自有不同的多醣體，這些多醣體的組成和功效都有些許不同，當中有些多醣體的分子量比較龐大，像是靈芝多醣體、銀耳多醣體。我們的腸道沒辦法消化吸收分子量這麼大的多醣體，所以這些多醣體會在腸道中不停碰撞，這個碰撞的過程也活化了體內沉睡的免疫細胞，喚醒免疫系統準備迎戰外來的威脅。

與過去科學家大多把「醣」（碳水化合物）視為能量的主要來源，而今，他們發現，「醣」對人體生理運作扮演著更重要的角色。這些有特殊功能的醣多半位在細胞表面的蛋白質上，是細胞與細胞辨識彼此、互相溝通的媒介。少了醣，即使有蛋白質，細胞之間還是無法傳遞訊息。負責防禦人體健康的免疫細胞，彼此之間也是靠這些結合在蛋白質表面的醣來傳達免疫訊息，像是該動員哪些免疫軍隊、發射哪些防衛武器、應該準備哪些抗體……等，所以醣質在免疫系統裡扮演舉足輕重的角色。此外，各種引起疾病的病原菌（像是細菌、病毒……），當它們在找到有機可趁的宿主細胞時，也是用醣質來與宿主細胞進行對話，如果病原菌表面的醣質能順利接觸宿主細胞表面的醣質，就能長驅直入，進而感染宿主細胞，或者利用它來複製病毒。