褐藻化工產品主要有褐藻膠、碘和甘露醇等。褐藻膠是從海帶等褐藻經加鹼提取出的一種水溶性高粘度膠體，是所有褐藻所共有的細胞間多醣。褐藻膠包括水溶性褐藻酸的銨、鈉、鉀鹽，以及不溶於水的褐藻糖膠酸及其鈣、鐵等兩價以上的金屬鹽類。一般所說的褐藻膠主要指褐藻酸鈉。主要在食品工業中用作穩定劑、增稠劑、果醬等的凝凍成形劑；在醫藥衛生中用作乳化劑、藥片崩解劑、止血紗布等。有些褐藻膠有阻止動物體吸收放射性鍶的效果。在海帶的水浸泡液中加入酸和氧化劑使碘游離，通過陰離子交換樹脂標使碘吸附，再通入還原劑解吸、氧化，精製後即得醫用碘。從交換樹脂柱流出的液體中加鹼除去不溶物，然後經電滲析器脫鹽、濃縮、結晶即得甘露醇。碘廣泛用於人民生活、醫藥衛生、國防工業和農業等方面。甘露醇可用作治療眼、腦、糖尿病、高血壓等疾病的注射劑和口服藥；其衍生物可用作乳化劑以及用於製造泡沫塑料、炸藥等。
每個「營養保健品」，都要回到產品的最源頭，也就是從「原料」來看。我一直深信：有好的「原料」，才能做出好的「產品」，這是再正確無誤的道理了。若「原料」本身的品質就不好，即使產品有再精美的包裝和行銷，也不能發揮好的保健功效。那好的「原料」又是什麼意思呢？我認為應該符合以下的原則：1. 來源：使用無污染 (如：農藥殘留、重金屬…等) 的原料所製成。舉例：「深海魚油」產品，最擔心的就是重金屬及毒素累積的問題，因此使用的魚最好是來自於水質乾淨無污染的地區，像是北歐或南極海域。而「螺旋藻」產品，也需要講究水質乾淨與否，不能受到「微囊藻」的污染，否則可能產生毒性很強的「微囊藻毒素」，這具有神經毒性和肝毒性。另外「中草藥」與「植物」的萃取物，其原料來源也應該注意是否有農藥殘留、重金屬物染的問題。
全球著名的營養補充品的監督網站「ConsumerLab.com」就曾檢驗21種不同品牌的綜合維他命，結果發現竟有11種不符品質標準；當中有些是「不符自身標示含量」，例如檢驗出來的鈣只有標示量的一半，或是超出劑量比標示還多三倍；有些則是含有「重金屬汙染」，例如產品含鉛等；另外還有一種是「藥丸溶解度不佳」，也就是服用後的溶解時間超過美國藥典規定的30分鐘，導致吸收效果受到影響。這些含毒、過量或不足量的保健品，讓我這個腎臟科醫師越來越擔心，特別是我發現國內的洗腎人數節節攀升，使尿毒症幾乎成了新國病的代表。據美國腎臟登錄系統USRDS 2007年公佈資料顯示，台灣洗腎病患占總人口比率（盛行率）與每年新增加洗腎病患比率（發生率）皆為世界第一，這不正是一大健康警訊嗎？你或許會問，這和保健食品有什麼關係呢？事實上，保健食品雖然不是藥物，但是因為製作過程受到汙染或是劑量不對、保存方法有誤等因素影響，都可能讓原本的吃補變成吃毒，對腎臟造成嚴重威脅。我們腎臟科醫師有句話這麼說，「事前避免使用一毫克可能引發腎毒性的藥物，絕對勝過事後一公升的洗腎藥水。」既然國人如此重視褐藻醣膠保健食品，而保健食品的確也對我們的身體健康有所幫助，那麼就應該知道如何正確的選購、正確的服用，讓營養保健食品達到真正的保健目標。
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