很多人想靠保健食品來預防疾病、減緩或改善病況，卻沒考慮到：產品來源可不可靠、成分是否真如標示、使用劑量及方法對不對、有無補充禁忌、甚至自身體質到底適不適合吃…等。周芳如認為，吃保健食品最重要的關鍵就是要「觀念正確」，否則吃再多，不但對健康毫無幫助，甚至還會有副作用。「每個人適合的保健食品並不一樣，別人用得好，自己並不見得適用。」選擇前，應與醫師、營養師、藥師討論，先了解自己身體缺乏什麼營養素，再選購適合自己的產品。她也強調，保健食品並非為了「治療」，而是褐藻醣膠輔助身體機能，不應該期待「神奇療效」，或強調快速吸收，食品若宣稱具療效或其他特殊奇效就是不實廣告。另外，褐藻糖膠保健食品作用在於預防保健，需要長期且有恆心的服用才能真正看到效果，快速吸收的劑型並非保健食品的必要條件。
2001年台灣加入世貿組織，市場開放，台灣傳統食品業者亟思轉型，帶動食品業的多角化經營，也紛紛開發保健食品。台糖就是一例。在嘉義大林台糖生物科技事業部擔任執行長的余聰仁，已在台糖服務39年，他指出，台糖種甘蔗，甘蔗汁製成蜜糖要經過發酵、萃取、轉化、濃縮等技術，和保健食品製程類似，跨入保健食品順理成章。全盛時期，台糖曾有24家糖廠，現在只剩兩家。因應轉型，台糖很早就推出由菌絲體製成的冬蟲夏草、保護腸胃道的果寡糖等保健食品。2001年的蜆精更是台糖第一個取得小綠人認證的褐藻醣膠健康食品，原料來自花蓮養殖的黃金蜆，長銷十多年，可以護肝、抗疲勞，後來其他的品牌才陸續跟進。2003年，台糖正式成立生物科技事業部，斥資10億元興建發酵槽、噴霧乾燥機等設備，研發出蜆錠、蠔蜆錠、黃豆葛根、大蒜精等39種保健食品，其中10種取得小綠人標章，數量僅次於佳格、統一等食品大廠。余聰仁說，保健食品毛利高、門檻不高，風險低，回收又比藥容易，吸引不少食品業和生技公司投入，競爭愈來愈激烈。
食用海藻能夠達到改善高血壓及促進排便的效果是可以預料到的。眾所周知,引起高血壓的原因之一是攝入過多的鈉鹽。海藻所含藻酸易於與食鹽中的鈉結合。由於藻酸是在小腸內與鈉鹽結合併與鈉鹽一起排出體外，就抑制了鹽的吸收，因此改善了高血壓。海藻通便的作用來自其所含水溶性食物纖維的功能。乾海藻中所含食物纖維達百分之三十至百分之六十。有助於在小腸內形成順利排便的環境。海藻的營養作用同樣，海藻與植物油一起食用可有助於海藻內維生素和礦物質的吸收。對於患有與飲食習慣相關的疾病的人而言，過度食用植物油是忌諱，但對於便秘者，植物油是促進腸蠕動的好食品。當海藻與植物油一起攝入時，其所含食物纖維可以更好的治療便秘。海藻另一知名之處,在於其對頭髮的保健作用。如果頭髮發生皺縮，或脫落，食用海藻沙拉，或以海藻添加劑方式加入的食品，對頭髮健康大有裨益。對於頭髮稀少者及皺縮者格外有效。褐藻糖膠富含碘，而碘與蛋白質一起，構成頭髮的重要成分。海藻中的藻酸鹽可促進頭皮的循環，因此也有助於頭皮上的頭髮的健康生長。
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