由於英文與中文原本就存在著不同的語言語法，因此就文法而言，英文常常需要有冠詞或單複數之顯示，而中文則否。一個英文句子原本存在著的a/an, the，或複數型態，經過翻譯成中文時並不一定要一五一十的存在，反之中翻英亦然，亦即原本中文中不需特別說出或沒有說出的複數型態，翻譯到了英文時，如果沒有增加進去，甚至會導致英文文句文法上的錯誤。
許多人確實常常誤以為某個字詞就是有固定的某個意思，因而誤以為某個中文字詞就是固定等同於某個英文字詞。這個錯誤的觀念，便是譯錯字詞的主因。例如，把「濃」等同ڊthickڋ的人，會把「濃咖啡」(strong coffee) 誤譯成ڊthickcoffeeڋ。把「經濟的」等同ڊeconomicڋ的人，會把張家的「經濟困難」(financial difficulty) 誤譯成ڊeconomic difficultyڋ。同樣的，永遠把ڊnaturalڋ等同「自然的」，便會把ڊhis natural daughterڋڪ「他的私生女兒」)誤譯成「他的自然的女兒」。永遠ڊfastڋ等同「快」，便會把ڊfast asleepڋڪ「睡得很熟」) 誤譯成「睡得很快」。14.4 中、英文都有所謂「同義字」(synonym)。分辨不清同義字的含義與用法，便會用字錯誤。把「帶她去看電影」譯成ڊbring her to a movieڋ，便是分不ڊbringڋ是「帶來」而ڊtakeڋ才是「帶去」。把「影響健康」譯成ڊinfluencehealthڋ，便是分不清ڊinfluenceڋ是「帶來變動的影響」而ڊaffectڋ才是「帶來(身體) 傷害的影響」。把ڊcultural exchangeڋ翻成「文化互換」而非「文化交流」，便是不懂「交流」才有「互訪交換」的含義。14.5 中文的「群」翻成英文時，不能老是ڊgroupڋ。「一群魚」是ڊa school of fishڋ，「一群蜜蜂」是ڊa swarm of beesڋ，「一群狗」是ڊa pack of dogsڋ，「一群牛」則是ڊa herd of cattleڋ。中文說雞鳴狗吠、虎嘯猿啼、鶴唳鵲噪，說燕語呢喃、鹿鳴呦呦、蟲聲唧唧。同樣的，英文說a duck quacks, an elephant trumpets,a lion roars, a lamb bleats, a frog croaks, a donkey brays, a sparrow chirps, aswallow twitters 等。2翻譯社翻譯時，不懂變換這種字眼，便會犯錯。把「一群蒼蠅嘖嘖叫」(a swarm of flies buzzing) 翻成ڊa group of flies chirpingڋ，是不妥；把ڊa pack of hounds bayingڋڪ一群獵狗在狂吠) 翻成「一組獵狗在啼叫」，也是不妥。
人類喜愛化繁為簡，翻譯時確實也有「依簡不依繁」的原則，所以會把ڊTheUnited States of Americaڋ由「美利堅合眾國/美洲聯邦(共和國)」縮譯為「國」，把ڊCaliforniaڋ和ڊPhiladelphiaڋ縮譯為「加州」和「費城」，把「做器的礦物(如瓷土或白墩子)」縮譯為ڊchina stoneڋ，而把吃元宵/湯圓、提籠、猜燈謎、放煙火或天燈的「元宵節」縮譯為ڊLantern Festivalڋ。「依不依繁」往往附帶有釐清的功能。例如，把美國第二十六任總統ڊPresidentTheodore Rooseveltڋ簡譯成「老羅斯福總統」，便容易分辨他跟二戰期間的三十二任總統「小羅斯福總統」(President Franklin Delano Roosevelt)。又如把「孫悟空」簡譯成ڊMonkeyژMonkey Kingڋ也容易跟「豬八戒」(Pigsy/PigMonk) 與「沙僧」(Sandy/Sha Monk) 分別。10.15 翻譯字詞的總原則當然是信、達、恰。所有字詞(尤其科技術語) 的翻當然首重精確，但為了通達、恰切，有時便要變化翻譯的技巧。有時要把象名詞具體化，例如把電腦的ڊcontrol,ڋڊdisplayڋ譯成「控制器」、「顯示器而非「控制」、「顯示」。有時要補充字詞，例如把買一台ڊtransistorڋ譯成一台「電晶體收音機」(= transistor radio) 而非「電晶體」。有時則要詞序倒換例如把東西的ڊsmudge resistanceڋ譯成「抗污性」而非「污斑抗拒」。8翻一個詞時，字的先後順序確實不一定要對等，一切要以通順達意為要。例如英文說ڊsoutheast,ڋڊback and forth,ڋڊhairdoڋ，中文卻說「東南」、「來回/往返」、「做頭髮」。中文說「女嬰」、「左右」、「三三兩兩地」，英文卻說ڊbaby girl,ڊright and left,ڋڊin twos and threesڋ。10.16 英文的字詞分屬八大詞類( eight parts of speech)，字典裡每個字詞都會明示它是名詞、代名詞、動詞、形容詞、副詞、介系詞、連接詞、或感嘆詞。有的英文字會依不同詞類而變化其拼字與讀音，有時同一個英文字可兼當兩個或甚至於三、四個詞類。中文的字詞不會變換字形，但也有各種不同詞類的功能，有些字也讀音不同就含義跟著不同。論文翻譯，詞類可能對等，但有時也不必對等，一切也以通順達意為要。詞類對等的例子如：來年/the comingyear，起得早/rise early，為了好玩/for fun，裡與外/in and out。不對等的例子如：food shortage/缺乏食物，nice and warm/挺溫暖的，work hard/(很)用功，(be) with it/很機警。
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